正是太陽漸漸下去的時候，天氣便不那樣熱，杜家村裏的人們結束了一日的勞作，多在外面閑話說納涼，早見了渡口這邊似乎有事，因此只這一會兒工夫，早圍了許多人。

又有許多認得秋娘的織娘們，上來扶她站起來，幫她撣了身上的灰，又罵秋娘的哥哥心狠，又七嘴八舌地說著秋娘夫家給的聘金之數。

雲娘聽著，卻還盯住秋娘的哥哥不放，她要的是他們自己說出來。

不想這時大姐走了過來，推開眾人拉了秋娘向她的哥哥侄子們道：“你們果真不要臉！秋娘每日的工錢不是都給了你們！如今竟還要將人綁回去！”

雲娘這才知道他們為什麽不敢答，雖然許多自梳女自梳之後便一心幫著娘家過日子，但是那也是你情我願的，卻從沒見過一面拿著自家妹妹的工錢，一面又要賣了妹妹的人！因此也怒了，“今日在此便將秋娘給你們的工錢一並算出來，與那聘金銀子相較，若是不足，我來添上，此後秋娘便自掙自吃，與你們再無兄妹之情！”

大姐氣道：“秋娘是我婆家的親戚，也是我自那邊帶過來的，這事我定然要管到底的。”因此便一五一十地算起秋娘交給哥嫂的工錢，竟早過了那聘金之數，因此便向周圍看熱鬧的眾人們道：“今日請大家做個見證，秋娘早將應該給她哥哥們的聘金銀子還清了，也就是還清了她哥哥們將她養大的恩情，從此再不必聽她家裏人的，由著她自掙自吃罷！”

秋娘大哥也無處抵賴，遲疑著又道：“秋娘夫家又多許了我們四兩銀子。”

“啪！”地一聲，大姐一巴掌打在秋娘大哥的臉上，“我原看著親戚的份上不好說你什麽，現在聽你說的話，如果有人出一百兩銀子要了秋娘的命，你也會點頭！我這是替秋娘的爹娘打你的！”

雲娘再不想大姐說了幾句話便會動手，心裏卻也爽快，這樣的哥哥是該打的，若是秋娘的爹娘活了過來，自然也是要打他們的。

嵐兒和崑兒便拍起手來，“打得好！打得好！大姨母果真厲害！”

又有一眾看客也都笑了，秋娘的哥哥果真過份了，大家都瞧不起，又要捧杜大姐的場，因此跟著喝彩的聲音震耳欲聾。

這樣大的動靜早引來了巡檢司的人，過來見了雲娘皆趕緊行禮，又問怎麽一回事。大姐便三言兩語地說了，又道：“秋娘如今在我們家織錦，如果她的哥哥好好將她接回去嫁人，我們家只有送一份陪嫁的，卻再不能許將人綁了放在麻袋裏帶走的事！”

現任的巡檢聽了便道：“既然是在我們管的盛春河上綁了人運送，也正是我們應該管的！”說著便揮手將這幾個人都綁了起來，“跟我們回巡檢司吧，每人打上幾板子長長記性！再不許來杜家村鬧事了！”

說著又向雲娘行了禮方走，大姐因與他們都熟的，便上前又送了幾步，“還請官爺們將這幾個人做的事告訴他們族裏，讓族裏再教導他們。”

巡檢司抓了人也不過打打板子，這些事若經了官卻又不值，唯有族裏能管他們，從此秋娘便再不必擔心了。

大姐再轉回來，便向大家笑道：“都散了吧，家裏也該回家吃晚飯了！”又叫那些織娘們帶了秋娘回去休息，再攜了雲娘和嵐兒崑兒們回去。

雲娘方才笑道：“別看我是什麽誥命夫人，遇了事竟不如大姐！”

“這又算什麽，若是連這麽幾個人都管成定，那我們家的織廠可怎麽辦？”大姐又嘆道：“秋娘那丫頭我瞧著可憐，才從康平縣裏帶過來的，今日也虧了有你們，否則她還是吃虧。”

卻又誇崑兒“這麽小的孩子便有如此地眼力，果真不凡。”又攬了嵐兒笑道：“外甥女兒也機靈，手裏那長篙也使得妙！”

雲娘便笑道：“我見姐姐如今頗有丁寡婦的威風了呢！”

“我確實向老太太學了不少。”大姐又笑道：“那日我去牙行正巧見了她，她還問你呢。”

雲娘也笑，“我也很想她呢，過兩日便去看看她老人家。”

既然回了家，盛澤鎮是必要去的。雲娘擇了日子便在盛水酒樓裏訂了酒席，專門請孫寡婦和蘇娘子。

這兩人見了雲娘自然也都是喜之不盡，孫寡婦越老精神越足，性子也越辣，嘬著牙道：“虧雲娘沒有忘本，竟在這裏請我們！”

蘇娘便笑道：“我聽了你來了，卻沒見人，還道你早把我們忘光了呢！”

雲娘與她們是說笑慣了的，亦立了眉毛道：“當年我邀你們進京皆不肯去，後來我到了遼東，倒是你們恐將我全忘記了！要我說，先要罰你們一人一大杯的！”

蘇娘子便叫起屈來，“我們兩個皆是家裏事一大堆的，哪裏能有幾個月的時間脫了身出門玩耍？至於你，再忘記了別人也忘記不了，每個月不要送一批貨進京？哪一次沒有捎了信？”

雲娘見她還是性急好強，便笑成一團，丁寡婦拉了她道：“原是當年雲娘急忙進京，應該請的客沒有請，她本該賠罪的，眼下你卻被雲娘說著了道。別忘記了，我們兩個才是一夥的，今日必要將她灌得醉了方可！”

蘇娘子才醒悟過來，“你老人家說的不錯，我們在一處吃酒，每一次都是我醉了，如今我們一起將侯夫人灌醉了才是本事！”說著挽起袖子給雲娘倒了滿滿一杯，“你既是平南將軍夫人，又是武定侯夫人，還有什麽誥命身份我也不懂，只知道我們小民自要先孝敬一杯的！”

雲娘再三推讓，“我們在一處，論什麽身份，豈不是沒了意思！要我說，還是敘年齒，自然先敬老人家一杯。”

丁寡婦只幫著蘇娘子，“我們相交，不論身份亦對，只是吃酒再沒有敘年齒的，倒是要先敬主家的，如今這一頓酒，自然是雲娘請客，是以我們兩個客敬你這個主人總不錯吧。”

雲娘推不過了，只得接了杯子一氣喝下，便起身給她們二人都倒了酒，“主人已經吃了，正該請兩位來賓亦喝了門杯呢。”

三人吃了幾鐘，越發地熱鬧，說笑起來，免不了將盛澤鎮上過去相識們的事情告訴雲娘，“孫老板牙行的生意做得越發好了，每日裏那銀子跟流水似的，他家還不知足，我們織房裏有什麽新花樣，他們總是想法子學了去織，就上次那步步生蓮，我們的綢織出來不到一個月，他們便學了織……”

“京城的於老板收了生意，在清泉村那邊買了地，蓋了一座大莊子，裏面建了好多的房子，又修園林，又引水，在這裏安下家來，還續娶了一房，日子過得十分地適意……”

雲娘是知道於老板與蘇娘子有一番糾葛的，只當丁寡婦不知，才說到那於老板，便趕緊給她使眼色，叫她別說了。

丁寡婦卻笑道：“這又算什麽，並不是他看不上阿針，而是阿針看不上他。”

果真蘇娘子並不在意，一面喝酒一面笑道：“不過就是銀子多些罷了，誰家又缺那東西呢？”

雲娘便擊案道：“好一個視金錢如糞土的小娘子！”又笑，“明日再結帳，你們繡莊便少一成吧，你既然多了那東西，我可不夠的。”

蘇娘子便來羞她，“虧你當了侯夫人，竟還好意思說這話！也不知道是誰，人參貂皮地送來，如今竟說缺銀子的了，可不是奇談！”

丁寡婦也笑，“你送的貂皮果真是好，老婆子收了便做了衣裳穿了，冬日裏穿著似乎下火了似的，身上暖得很，天氣方熱一點，便再穿不住了。”

江南的氣候，穿貂皮確實沒有幾日，雲娘便講起了遼東，“那邊的人一年倒要穿好幾個月的皮子呢，富貴的穿貂皮、猞猁皮什麽的，就是窮困的，也要穿一件羊皮襖子方才能禦寒。”

丁寡婦和蘇娘子最遠也不過去過江陵府，聽了都嘆，“那要有多冷！”

“冷自然是冷，但是那邊不似我們這裏潮濕，也沒有這許多的雨水，冬日裏燒了熱炕或坐或躺，十分地舒服。”

“你說起遼東，我倒想起一事來，”蘇娘子未及說先笑，又問雲娘，“你道豆腐西施又嫁了，嫁了個什麽人？”

雲娘哪裏能猜到，只道：“她那個樣子，也未必有好人家的願意娶。”

蘇娘子便一拍手，“你這話說得對了，自你走了，她仿佛也想通了，便找了朱嫂子幫她說媒，只道要嫁到尋常人家，正經過日子，不料平日裏與她好的那些人，卻沒有一個真肯娶她，想娶的都是那些混混閑漢，她再怎麽也不能嫁的。”

雲娘對陳大花也是好奇的，便笑問：“那她嫁了何人？”

丁寡婦便搶著道：“說起來也不算嫁人，是招贅，招的便是一個遼東過來的漢子，十分高大威猛，說是父母雙亡出來探親訪友，走到這裏沒了盤纏，便停住了，也不知怎麽吃了兩回豆花，就與豆腐西施勾搭上了，便贅入了她家。”

蘇娘子也道：“雖然是一個錢也沒有，可是人卻有一把子好力氣，性子又好，每日裏被豆腐西施喝斥著泡豆子、磨豆腐，倒也能幹。”

“總算是過日子的人，對曲小郎也不錯，於贅婿中便算好的了。”丁寡婦便又一拍手道：“你恐怕還不知道鄭家的事情吧？”

蘇娘子便攔著，“老人家喝多了，說胡話呢。”這一次卻是她一個勁地給丁寡婦使眼色。

雲娘擺手道：“這又算什麽，其實我在江陵見過鄭源了。”

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